O futuro começa agora

Um olhar sobre como poderão ser as próximas décadas para aqueles que estão nascendo em 2024.

Feliz aniversário, bebê. Você nasceu em uma era de máquinas inteligentes, que estiveram presentes desde a sua concepção. Elas permitiram que seus pais acompanhassem seu batimento cardíaco, monitorassem sua gestação por aplicativos e compartilhassem sua ultrassonografia nas redes sociais. Muito antes do seu nascimento, você já era conhecido pelos algoritmos.

Você chegou no 125º aniversário desta revista. Com sorte e bons genes, pode testemunhar os próximos 125 anos. Como você e as máquinas crescerão juntos? Pedimos a especialistas para imaginar esse futuro, como parte de um experimento mental que os encorajou a explorar possibilidades ousadas.

Quase todos concordaram sobre o passado: a computação encolheu de enormes mainframes industriais para dispositivos pessoais e, mais recentemente, tornou-se parte do ambiente ao nosso redor. Inicialmente controlada por cartões perfurados, teclados ou mouses, agora a computação é vestível e pode até ser integrada ao corpo. Hoje, implantes oculares ou cerebrais são usados para fins médicos; no futuro, quem sabe?

Os computadores se tornarão menores e mais onipresentes. Mas a maior mudança em sua vida será a ascensão de agentes inteligentes. A tecnologia será mais responsiva, íntima e menos limitada a uma única plataforma. Deixará de ser apenas uma ferramenta e se tornará um companheiro, que aprenderá com você e também será seu guia. O que isso significa, bebê, é que ela será sua amiga.

      • De 2024 a 2034:

Idade de 0 a 10 anos

Quando você nasceu, sua família cercou você com objetos “inteligentes” como cadeiras de balanço, monitores e luminárias que tocam canções de ninar. No entanto, especialistas acreditam que sua verdadeira introdução à tecnologia veio dos smartphones ou relógios inteligentes usados por seus pais, já que esses dispositivos estavam sempre presentes.

Bebês aprendem pelo toque e pela experimentação. Embora as interações iniciais com a tecnologia não sejam cognitivamente significativas, elas introduzem o conceito de objetos que reagem aos estímulos.

Você pertence à geração dos “nativos digitais”, acostumada a câmeras onipresentes e imagens como forma de comunicação e expressão social. Na escola, seu primeiro contato com agentes inteligentes provavelmente será através de tutores ou treinadores em realidade aumentada, combinando tarefas físicas e aprendizado personalizado.

Alguns especialistas acreditam que esses tutores digitais poderão ajudar no ensino individualizado, mas levantam preocupações sobre a capacidade das máquinas em lidar com aspectos sociais e emocionais do ensino, como identificar necessidades humanas ou lidar com comportamentos complexos.

      • ano de 2040

Idade: 16 anos

Quando você completar 16 anos, ainda viverá em um mundo moldado por carros: rodovias, subúrbios e mudanças climáticas. Mas aspectos da cultura automobilística podem mudar. Estações de carregamento elétrico substituirão postos de gasolina, e agentes inteligentes que ajudaram em seus estudos também conduzirão seu carro, provavelmente de forma autônoma.

Esses agentes serão como “amigos no carro”, ajudando a limitar sua velocidade, lembrando o horário de voltar para casa ou sugerindo encontros com amigos. O interior dos veículos poderá se transformar em espaços de convivência, com assentos ajustáveis e jogos interativos que utilizam elementos da viagem.

Sem painéis tradicionais, controles por gestos ou voz tornarão o uso mais intuitivo, permitindo comandos naturais como “Está quente aqui, pode esfriar?” Esses agentes podem acompanhar você de carro em carro, criando um vínculo contínuo ao longo do tempo, adaptando-se às suas preferências e necessidades.

      • ano de 2049

Idade: 25 anos

Quando você chegar aos 20 e poucos anos, os agentes inteligentes em sua vida terão acumulado um vasto conhecimento sobre você, talvez atuando como uma entidade única que o acompanha em dispositivos e situações. Essa inteligência poderá ajudar em sua vida social, oferecendo sugestões de mensagens ou até mesmo atuando como um treinador em encontros virtuais.

Relações sociais digitais podem se aprofundar com tecnologias imersivas, como roupas sensoriais que replicam toques e movimentos. No entanto, a dependência excessiva de interações virtuais pode diminuir suas habilidades de lidar com situações sociais reais. Você também pode começar a valorizar mais a privacidade, estabelecendo regras claras para seu histórico digital.

Ao mesmo tempo, avanços em dispositivos vestíveis, como unhas ou maquiagem tecnológicas, poderão transformar seu corpo em espaço para exibição de informações ou até anúncios. Esses dispositivos podem mudar a forma como interagimos e nos apresentamos, tornando a fronteira entre o real e o virtual ainda mais tênue.

      • ano de 2059

Idade: 35 anos

Neste momento, você provavelmente já terá se estabelecido em sua vida doméstica, mas sua casa pode ser bem diferente daquela em que cresceu. Keith Evan Green, professor de design centrado no ser humano em Cornell, acredita que, em vez de pensar em “uma casa do futuro”, deveríamos imaginar “um quarto do futuro” — um espaço multifuncional para trabalho, estudo e lazer. Com espaços menores nas cidades grandes, a arquitetura robótica reconfigurável será comum, com paredes móveis e móveis que se transformam ou desaparecem. A tecnologia será embutida e controlada por gestos ou comandos de voz.

Mas algumas decisões serão tomadas de forma autônoma, aprendendo ao observar você: seus movimentos, localização e temperatura. Ivan Poupyrev, CEO e cofundador da Archetype AI, acredita que não controlaremos mais cada aparelho inteligente por seu próprio aplicativo. Em vez disso, a casa será como um palco, e você, o diretor. Será possível dar comandos gerais, como “Coloque algo interessante na TV; estou cansado”. Robôs miniaturizados e dispositivos avançados também poderão ajudar no cuidado com bebês, incluindo rastreamento de saúde e auxílio ao sono.

      • ano de 2074

Idade: 50 anos

Você está no auge da sua carreira. Para profissões voltadas para a automação por IA, você pode ser o “humano no loop”, supervisionando uma máquina realizando suas tarefas. O tradicional expediente das 9h às 17h pode ser totalmente fragmentado em trabalho remoto ou empregos temporários. Você pode começar o dia verificando mensagens em uma lente de contato implantada. Já usou agentes virtuais para encontros, e agora eles estão mais realistas, podendo imitar sua voz e gestos, até participando de reuniões por você. As realidades aumentada e sensorial podem ser ferramentas valiosas no futuro para treinamentos e preservação de conhecimentos humanos.

      • ano de 2099

Idade: 75 anos

Quando você se aposentar, as famílias podem ser menores, com mais pessoas idosas vivendo sozinhas. Bem, mais ou menos. Chaiwoo Lee, cientista de pesquisa no MIT AgeLab, acredita que, em 75 anos, sua casa será como um colega de quarto—“alguém que coabita esse espaço com você,” diz ela. “Ela reage aos seus sentimentos, talvez entenda você.” A IA da casa poderá interpretar a linguagem corporal e tentar melhorar seu humor caso perceba que você está irritado ou cansado. Além disso, a casa estará coletando seus dados de saúde, pois é onde você se alimenta, toma banho e usa o banheiro. A coleta passiva de dados tem vantagens sobre sensores vestíveis, já que você não precisa lembrar de usar nada. A casa também pode ajudar pessoas com dificuldades de mobilidade a viver de forma independente por mais tempo, com móveis robóticos para levantar, buscar ou limpar. Se viajar se tornar difícil, talvez você possa mudar o ambiente sem sair de casa, com um interface cérebro-máquina.

      • ano de 2149

Idade: 125 anos

Esperamos que seus últimos anos não sejam solitários ou dolorosos. Entes queridos distantes podem visitá-lo através de um duplo digital, ou enviar amor através de têxteis inteligentes: Piper imagina um cachecol que brilha ou aquece quando alguém está pensando em você, Kao um dispositivo que simula o toque de suas mãos. Se você estiver muito doente, poderá escapar para um mundo virtual calmante. Judith Amores, pesquisadora sênior da Microsoft Research, está trabalhando em realidade virtual que responde a sinais fisiológicos. Hoje, ela imerge pacientes hospitalares em um mundo subaquático de águas-vivas que pulsam a metade da taxa cardíaca de uma pessoa para um efeito calmante. No futuro, ela imagina que a realidade virtual detectará a ansiedade sem que o usuário precise usar sensores—talvez pelo cheiro.

Você pode estar ponderando a imortalidade virtual. Tim Recuber, sociólogo do Smith College e autor de *The Digital Departed*, observa que hoje as pessoas criam sites memorial e chatbots, ou se inscrevem para serviços de mensagens pós-morte. Esses oferecem algum conforto no fim da vida, mas não podem preservar sua memória indefinidamente. Empresas falem. Sites quebram. As pessoas seguem em frente; é assim que o luto funciona. E quanto a carregar sua consciência para a nuvem? A ideia tem uma base de fãs fervorosa, diz Recuber. As pessoas esperam ressuscitar em corpos humanos ou robóticos, ou passar a eternidade como parte de uma mente coletiva ou “um feixe de luz laser que pode viajar pelo cosmos”. Mas ele é cético quanto a isso funcionar, especialmente dentro de 125 anos. Além disso, e se ser um fantasma na máquina for horrível? “A corporificação é, até onde sabemos, um componente chave da existência. E pode ser muito perturbador ser uma versão completa de si mesmo em um computador,” ele diz.

Talvez haja uma última coisa a tentar. É outra IA. Você a cria você mesmo, usando uma vida de efemeridades digitais: seus vídeos, textos, postagens nas redes sociais. É um holograma, e ele interage com seus entes queridos para confortá-los quando você se for. Talvez ele até sirva como sua marcação de sepultamento. “É um pouco legal pensar em cemitérios no futuro que são literalmente assombrados por hologramas ativados por movimento,” diz Recuber. Ela não existirá para sempre. Nada existe. Mas, talvez agora, o agente não seja mais seu amigo. Talvez, finalmente, seja você.

Querido, temos ressalvas. Imaginamos um mundo que superou as piores ameaças de nosso tempo: um desastre climático crescente; um fosso digital em expansão; nossa persistente flerte com a guerra nuclear; a possibilidade de uma pandemia nos matar rapidamente, ou que estilos de vida excessivamente convenientes nos matem lentamente, ou que máquinas inteligentes se revelem inteligentes demais. Esperamos que a democracia sobreviva e que essas tecnologias sejam os aparelhos optativos de uma sociedade próspera, não as ferramentas de vigilância de uma distopia. Se você tiver um gêmeo digital, esperamos que não seja um deepfake.

Você pode ver esses esboços de 2024 como uma promessa ingênua, um aviso ou um delírio febril. O importante é: Nosso presente é apenas o ponto de partida para futuros infinitos. O que acontece a seguir, filho, depende de você.

Fonte:

Periódico MIT Technology Review, edição de setembro/outubro de 2024

Sobre a autora:

Kara Platoni é uma experiente jornalista científica e editora freelance baseada em Oakland, Califórnia. Ela possui um mestrado da Escola de Jornalismo da UC Berkeley, onde também leciona sobre reportagem e escrita narrativa. Platoni tem sido reconhecida com vários prêmios prestigiados, incluindo o Prêmio de Jornalismo da American Association for the Advancement of Science e o Prêmio Evert Clark/Seth Payne para Jovens Jornalistas Científicos. Seu trabalho abrange uma variedade de temas, incluindo a interseção entre ciência, tecnologia e a experiência humana.

Você pode aprender mais sobre seu trabalho e abordagem ao jornalismo científico em seu site pessoal, [KaraPlatoni.com](https://karaplatoni.com).