Capítulo 15 – Pequenas comunidades ao longo da Transamazônica

Esse é o capítulo 15 de 20 do livro Amazônia: A Viagem Quase Impossível

O livro é um relato verdadeiro sobre a a incrível expedição de uma ciclista que decide atravessar a Rodovia Transamazônica sozinha, sendo a primeira pessoa no mundo a fazer isso em 1978. Entre selva, rios imensos e comunidades isoladas, ela enfrenta perigos, desafios físicos e culturais em uma jornada de coragem, descoberta e superação no coração da Amazônia.

Houve uma grande despedida em Porto Velho. Muitas das pessoas que eu havia conhecido ali estavam reunidas do lado de fora do escritório de Miguel para a ocasião. Eu estava partindo para Rio Branco. Depois disso viria o último esforço até o fim da estrada. Ao todo restavam agora menos de mil e quinhentos quilômetros para percorrer.

Eu não tinha muito longe para ir naquele dia porque já havia sido previamente combinado que eu passaria a primeira noite com a família Brewer.

Talvez tenha sido bom eu não ter muito caminho naquele dia, porque pedalar estava muito mais difícil e eu precisava continuar ajustando o “equilíbrio” dos alforjes. Depois de Porto Velho eu já não enviava mais pacotes adiante pela Taba Airways e, portanto, estava carregando todos os alimentos extras comigo mesma. (Eu realmente sentia falta de ter o reboque.)

A casa da missão de Chuck Brewer ficava a cerca de seis quilômetros da estrada principal, mas não foi muito difícil encontrá-la e às duas e meia da tarde eu já estava sentado tomando uma xícara de café com eles.

Depois fomos caminhar para ver a mais recente aquisição de Chuck Brewer, uma bomba muito potente.

Uma trilha atravessava a selva e depois descia por uma queda íngreme de cerca de duzentos pés até o poço mais próximo, onde ele havia instalado a bomba. Ele a ligou para me mostrar como funcionava, depois disse:

“Podemos deixá-la funcionando por um tempo, os tanques da casa precisam ser reabastecidos. Venha, vou lhe mostrar outra coisa.”

E escalamos o barranco novamente, segurando nas raízes das árvores para ter apoio.

Depois de caminhar por um grande pomar que ele estava tentando estabelecer, chegamos a uma antiga linha ferroviária abandonada.

“Era por aqui que os trens costumavam ir até a Bolívia”, disse ele. “Agora não é mais usada, mas no auge era a única ligação com o mundo exterior por centenas de quilômetros ao redor daqui.”

“O que é aquilo?”, exclamou ele de repente.

Todos notamos então uma espessa nuvem de fumaça subindo acima das árvores.

Ah não, outro incêndio!

Corremos em direção à casa e Chuck pegou um grande tambor vazio e colocou na parte de trás de sua pequena caminhonete. Ele me entregou uma mangueira e correu para abrir a torneira. Enchi o tambor enquanto ele encontrava outros vazios. Fiquei me perguntando que providência o havia levado a deixar a bomba funcionando.

“As pessoas estão sempre queimando a selva”, disse ele ansiosamente. “Mas não têm muita ideia de como manter o fogo sob controle e, antes que percebam, toda a selva está em chamas.”

Dirigimos rapidamente em direção ao incêndio, onde muitas crianças estavam dançando ao redor. Chuck chamou alguns homens para ajudar com os tambores de água e gritou para mantermos as crianças bem afastadas.

Observamos o fogo à distância. Era impressionante a velocidade com que as chamas se espalhavam pela vegetação rasteira. Tudo estava seco como pólvora e coberto de poeira. As chamas jorravam e saltavam por toda parte. Um arbusto de repente se incendiava e as chamas saltavam por cima da estrada para pegar fogo na grama do outro lado.

Era realmente assustador de assistir.

Muitos pequenos animais, gritando de terror, corriam em todas as direções tentando escapar do fogo. Três ou quatro cobras saíram disparadas da vegetação segundos antes de as chamas chegarem. Uma delas, infelizmente, deslizou para dentro de um capim seco justamente quando ele se incendiou.

Felizmente não havia muito vento e, mais tarde, a brisa mudou e o fogo pareceu voltar sobre si mesmo. Finalmente os homens decidiram deixá-lo queimar até se apagar sozinho.

Eu já havia me acostumado a ver incêndios na selva, mas aquele foi o maior que vi até então.

Dos 550 quilômetros entre Porto Velho e Rio Branco, quanto menos se falar melhor.

A superfície da estrada estava muito ondulada e eu sacudia e chacoalhava sobre ela durante dias — e havia tanta poeira grossa e pulverizada! As ondulações provavelmente eram agravadas por todos os enormes caminhões que passavam em alta velocidade; havia mais de trezentos por dia.

Depois de ter visto em média apenas um caminhão a cada dois dias ao longo do meu trecho favorito — os mil e cem quilômetros — tornou-se uma experiência muito desgastante quando eles passavam continuamente ao meu lado, envolvendo-me em nuvens de poeira cor de ocre.

Havia muito menos selva perto da estrada e, consequentemente, um calor muito opressivo do sol durante todo o dia. Mas toda nuvem tem seu lado bom: não havia nuvens e, portanto, também não havia chuva.

Passei por muitos animais ao longo do caminho, todos mortos. Principalmente bezerros, cães e cobras, provavelmente atropelados pelos caminhões em alta velocidade. Seus corpos em decomposição acabariam sendo removidos por roedores e insetos necrófagos.

Havia muitas fazendas, então todas as noites alguma família gentil me dava permissão para pendurar minha rede para dormir.

Na minha última noite dormi em um pequeno galpão com um enorme porco preto como companhia; eles o tinham comprado de outro fazendeiro naquele mesmo dia. Ele roncou a noite inteira. Mas isso realmente não me incomodou porque, durante a noite, eu havia me juntado à família e aos amigos deles, a maioria seringueiros, em uma festa de comemoração.

Com várias garrafas de cerveja e vinho forte, além de uma garrafa especial de Cinzano, brindamos ao novo porco, à bicicleta, à vida na selva e a qualquer outra coisa que merecesse um brinde.

Quando me arrastei meio tonto para dentro da rede, garanti a mim mesma que o porco seria uma ótima companhia — ele manteria todas as tarântulas afastadas. Eram exatamente as condições e o tipo de clima em que elas costumam sair à caça.

Dormir bem e na manhã seguinte ainda me sentia um pouco alegre.

Nada me preocupava. Todas as irritações dos últimos dias haviam sido esquecidas enquanto eu avançava lentamente em direção à última grande cidade da viagem — Rio Branco.